本书为“古代社会生活图记”之一种，由婚姻与女性两部分构成。婚姻部分论述了包办婚姻、婚龄构成、婚姻范围、择配标准、婚姻程序、夫妻关系、婚姻解除、妇女再婚、特殊婚嫁等九个问题；女性部分则论述了古代的“营妓”、节娼、劝善书中的戒娼、明代岁时节日中的女性、清代溺女问题、明清女性事迹丛说等七个专题。多有作者本人的研究心得。在写法上深入浅出，通俗易懂，且配有百余幅插图，图文并茂。

常建华，1957年生，河北张家口人。1978年考入南开大学历史系，先后获得历史学学士，硕士，博士学位。1985年留系任教，现任教授，博士生导师。主要研究明清史，社会史。担任教育部人文社会科学重点研究基地南开大学中国社会史研究中心副主任，兼任中国社会史学学会会长，中山大学历史人类学研究中心学术委员会委员，中国人民大学清史研究所兼职教授，安徽大学重典学研究中心兼职研究员。狡立著有《宗族志》，《社会生活的历史学》《明代宗族研究》《朝鲜族谱研究》《乾隆事典》等书。合作编者多种著作，在海内外发表多篇学术论文。