马塞尔·莫斯是法国著名的社会学家和人类学家，他对交换形式与社会结构之间的关系曾作出高度创造性的比较研究，他有关人种学理论和方法的观点也对许多社会学家产生了影响。本论文集编入了他内容最丰富的一流社会学专题论文。他的"论礼物"是很有影响的著作，着重论述了美拉尼西亚、波利尼西亚、北美洲西北部等地土著民族的交换和契约形式，并对赠与、接受及偿报等行为的宗教、法律、经济、神话和其他方面予以探讨，典型地体现了他对社会现象研究的"以小见大"之法。该论文集的出版为社会学研究人员的学习、查阅提供了极大的便利。