本书由18世纪从意大利到往中国的传教士马国贤所作，是当时欧洲最为流行的有关中国的著作之一，至今仍被欧美各大学列为学习中国历史的基本书目。马国贤的回忆录，主要记录了他在北京13年的生活和往返始末。“马国贤在北京宫廷卷入很深，有很长时间陪伴康熙皇帝一起度过，因此是书对清初宫廷描写细致入微，很多地方比清朝官方的‘实录’和‘起居注’以及民间士大夫的笔记更详细。”其书中所反映的康熙时期的“中国礼仪”比乾隆时期的“觐见礼仪”更典型地反映了西方和中国在十八世纪相遇的历史。尤其是他往返途中所记录的事情，其史料价值更值得引起注意。“马国贤回忆录，可以帮助我们看到一个处于世界之中的中国。那些在中国境外发生，与中国有关，或者无关的经历，都是研究十八世纪全球李氏所必须的。马国贤回忆录正好是中国史和世界史的结合点，实跨越中欧鸿沟，开始思想交流的桥梁。” （复旦大学李天纲教授在导言中如是说。）<br />另，正文后所附《康熙与罗马使节关系文书》十四通亦极具参考价值。

马国贤（Matteo Ripa，1682—1745），意大利那不勒斯人，传教士。1710年初抵达中国澳门，随即北上供职于清廷，擅长绘画，有很长一段时间陪伴在康熙皇帝身边。1724年1月离开广州返回欧洲，后在那不勒斯创办“中国学院”。