圣洁是基督教救赎的目标，基督徒被称为义，是为了成为圣洁。莱尔主教在本书中指出了各种对于圣洁的错误理解，并从正面阐述了圣洁的本质和成圣的道路。该书继承了奥古斯丁主义的圣洁传统，是讨论圣洁主题最为经典的著作之一，当代著名神学家巴刻受其影响颇大。该书自1879年出版以来，一直畅销不衰。

莱尔（J.C.Ryle, 1816-1900），英国19世纪杰出的福音派传道人、基督教作家，曾任英国国教利物浦主教。著述甚丰，最著名的除了《圣洁》以外，还有《18世纪英国复兴领袖传》、《福音书释经默想》、《与神同行》等。