本书1935年在日本出版时原名《活中国的姿态》。内山完造自陈观察中华文化垂二十年，中国文化有“文章文化”和“生活文化”的分别，仅通过文献的途径考察中国难免片面。作者凭借常年旅居中国的生活经验和汉学功底，对中国文化和中国人作出了自己的描述和看法，其中的同情和批评依旧值得国人警醒。他所采取的方法，是从观察日常实际的生活入手，来了解另一个缺乏关注，也更为真实的中国。书后附录了蒋百里的《日本：一个外国人的研究》，对比阅读，更有意义和价值。

内山完造（1885—1959），日本冈山人，汉名邬其山，1913年来中国，1917年在上海北四川路魏盛里开设内山书店，1927年结识鲁迅，之后成为挚友。1935年《活中国的姿态》在日本出版。1945年10月内山书店被中国政府接收，1947年12月内山完造被中国政府强制遣返归国。中华人民共和国成立后从事日中友好工作，1959年9月20日在北京协和医院病逝，葬于上海万国公墓。
尤炳圻（1911—1984），字平白，江苏无锡人氏，1911年10月25日生于无锡。1934年夏清华大学西语系毕业，当年赴日留学，入日本东京帝国大学研究院攻读英国及日本文学，1937年夏获文学硕士学位后回国，在北京师范大学、北京大学等校任教和从事译著活动。1945年迁居上海，在上海实验戏剧专科学校、缉椝中学及南迁苏州的河南大学等校任教。1949年上海解放后回到北京在华北大学政治研究所学习后分至兰州西北师范大学中文系任教授，其间也从事了文学研究和译著活动，1984年病逝于兰州。