《高等院校通教育核心课程教材系列:大学语文读本》从古往今来、中外各国的优秀文学作品中选取了54篇，按“自然神韵”、“精致器物”、“两情相依”、“家国情思”、“理想希望”、“礼仪天下”、“仁者之道”、“萌动青春”、“幽默人生”9个主题编排，每个主题包括6篇作品。作品以中国为主，兼及外国；以现当代为主，兼及文学史的各主要阶段；尽量贴近当代大学生的认知需求与特点；并在各种作品风格、文学派别、文学体裁上有所兼顾；努力做到人选作品“美文”与“美义”并具，形式美与内容美共有。