该书是一部编年体的大部头经济思想史著作。作者罗思巴德，是当代美国著名经济学家，新奥地利学派的重要代表人物。本书是作者长期研究经济思想史的结晶，系在作者去世后由其在冯米塞斯研究所的同事整理出版。本书最大特点是，从奥地利学派的分析视角对于浩瀚的西方经济思想史料进行了重新审视，发掘出了许多新的思想渊源，对于以往流行的诸多史论给予了新的评析甚至批判，从而在西方经济学界产生重要影响。自1995年初版后，引起广泛关注,故1996年和1999 年连续再版。在一定程度上，本书有点类似于熊彼特的《经济分析史》，熊彼特也倾向于奥地利学派，且该书也是在他去世后由别人整理出版的。奥地利学派的重要思想家向来都有注重详细考证经济思想史料的优良传统。不过，《经济分析史》毕竟成书于半个多世纪前，难以完全适应当今对于经济思想史研究的新潮流。本书在很多方面超越了《经济分析史》，它无论在新史料的发掘方面还是在从新的视角解析方面，都更富有当代的气息。所以，罗思巴德的新著在这方面就有了更为特别重要的意义。本书的翻译出版对于国内学术界全面、深入地研究西方经济思想史，将具有重要的学术价值。

默瑞·N．罗斯巴德(1926—1995)是美国经济学家、历史学家，当代奥地利经济学派的著名代表。早年在哥伦比亚大学取得学士、硕士和博士学位，其博士论文的指导教师是美国著名经济史学家约瑟夫·道夫曼。后追随现代奥地利经济学的巨匠路德维希·冯·米塞斯，终生致力于弘扬和发展奥地利经济思想传统。罗斯巴德从1986年起任内华达大学的讲座教授，直至去世。他还于1970年代末创立了自由意志论研究中心和《自由意志论研究杂志》(Journal of Libertarian Studies)，80年代初又参与创立了路德维希·冯·米塞斯研究所，并担任副所长，随后又创立了《奥地利经济学评论》(Review of Austrian Economics)，现在名为《奥地利经济学季刊》(Quarterty Journal of Austrian Economics)。罗斯巴德一生著述颇丰，发表了几十部著作，近千篇文章。这些著述从不同侧面阐述奥地利学派的经济观和自由意志主义政治哲学观，在当代产生了重要影响。