出生于费城的弗兰克自小就有出众的商业才华。长大以后，凭着自己的天分和努力，通过与富商巴特勒、政客斯坦纳之间的合作，他年纪轻轻就取得了巨大的成功。<br />但与巴特勒女儿艾琳之间的一场恋情却将他推到了危险的边缘，可陷于热恋之中的弗兰克却浑然未觉。终于，远在芝加哥的一场大火给了巴特勒一个良机，让弗兰克尝到了牢中滋味。<br />在这前前后后，弗兰克表现出了顽强的生命力。出狱之后，弗兰克寻机再展才华，不久又成了积聚了大量的财富。随后，便带着艾琳飘然远扬。<br />本书虽是一本小说，却为我们再现了一个鲜活的历史时代。读者不仅可以从中清晰的看到一个多世纪以前的美国政治、财经、金融、司法状况，而且也能从中找到我们生活的这个时代的影子。<br />不管技术怎么革新、经济如何发展、世界怎么变化，人性却是亘古不变的！而我们这一代又一代的世人其实都只是在不同的背景下演绎着共同的人性而已！

西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser，1871—1945)，美国现代小说的先驱和代表作家，被认为是同海明威、福克纳并列的美国现代小说的三巨头之一。他一生的大部分时间都在从事新闻工作．在此期间走遍了芝加哥、匹兹堡、纽约等大城市，广泛深入观察、了解社会百态，为其文学创作积累了丰富的素材。