《历代笔记概述》分为八章，包括了绪论、魏晋南北朝笔记、唐代的笔记、宋代的笔记、金元的笔记、明代的笔记、清代的笔记、结束语等详细内容。<br />历代笔记，浩如烟海，本书粗举大略，难免挂一漏万。但通过这一部分笔记的介绍，可以初步了解它们的作用与缺点。笔记小说，是古代短篇小说的一种，如《世说新语》和《聊斋志异》等，都有一定的现实性和较高的文学价值。一般记杂事、琐闻的笔记，无论叙事、说理、写景、抒情，全能挥洒自如，不受内容和形式的限制；因此，其中的优秀作品，如《陶庵梦忆》之类，就形成了独具风格的小品文。

刘叶秋(1917-1988)，原名桐良，字叶秋，号峄莘，后以字行。早年毕业于北京中国大学文学系，后在天津《民国日报》任副刊主编，并在天津工商学院女子文学院兼课。新中国成立后，任教于天津津沽大学、北京政法学院等院校。1958年，参加商务印书馆《辞源》的修订工作。1980年，被聘为南开大学中文系兼职教授。先后出版《魏晋南北朝小说》、《古典小说论丛》、《历代笔记概述》、《中国字典史略》等著作。