美国著名城市规划师E•N培根写道：……在地球表面上，人类最伟大的单项工程可能就是北京城了。这个中国城市是作为封建帝王的住所而设计的，它企图表示出这里乃是宇庙的中心，整个城市黙黙地沉浸在礼仪规范和宗教的意识形态之中。当然，这些都和我们现在无关了。虽然如此，它的（平面）设计是如此的杰出。这就为今天的城市提供了丰富的思想源泉。李约瑟说：……这种建筑、这种伟大的总体布局，早已达到它的最高水平。它将深沉的对大自然的谦恭的情怀与崇高的诗意组合起来，形成任何文化都未能超越的有机图案。”北京城“鲜明而独具的特色”都表现在哪些方面呢?本书分营国篇（九个章节）介绍了北京城的历史沿革，主要内容包括：北京城萌生的历史地理背景、早期的城邑以及作为国家都城的北京城的状况、明清北京城规划的特色和故宫规划的艺术成就；溯源篇（七个章节）论述了北京城规划匠意的本源、基石、重要依据和制约因素、匠心独具的天坛、城郭文化规划探源和北京城的继承和保护。内容翔实材料丰富、史论结合视角独特。对研究北京城的规划和建设有一定的借鉴作用。