芥川龙之介素有“短篇小说之神”的美誉。他擅长于在细小琐碎的事物中，对人类利己的本性进行尖锐而透彻的剖析和鞭挞。本书精选了25篇有代表性的作品，或取材于封建王朝的人和事，如《罗生门》、《鼻子》，或撷取江户时代的社会现象，如《戏作三昧》，或以明治维新后的日本社会为背景，如《舞会》，或从中国古代传说中汲取灵感，如《黄粱梦》、《杜子春》，皆构思巧妙，笔法新奇；篇章虽小，所喻甚大。 已故著名日语翻译家高慧勤的中译本，遣词造句精益求精，堪称范文，传神地再现了芥川龙之介的小说世界，饮誉国内外。

川龙之介是独步日本文坛的世界级短篇小说巨擘，有“鬼才”之誉。他生于东京一个送奶工之家，本姓新原。出生8个月后，生母猝然发狂，龙之介遂被生母胞兄芥川家收为养子。他在中小学时代喜读江户文学、《西游记》、《水浒传》和日本近代作品，对欧美文学也兴趣浓厚，涉猎极广。1913年入东京帝大，毕业后入横须贺海军机关学校任教，1919年转入大阪每日新闻社任职。1927年7月24日，在自家寓所自杀。 芥川龙之介在东京帝大学习英国文学期间开始写作，1914年发表处女作《老年》、戏曲《青年之死》，此后陆续发表《罗生门》、《鼻子》、《芋粥》、《手巾》等短篇小说148篇，为世人留下了不朽的华章。
高慧勤，当代著名翻译家。1934年生于辽宁，1957年毕业于北京大学东语系日文专业。1978年调入中国社会科学院外国文学研究所，曾任东方室主任、研究生院系主任、中国日本文学研究会会长。主要译著有：森鸥外的《舞姬》、《泡沫记》、《信使》、《雁》、《鱼玄机》、《方濑舟》，芥川龙之介的《蜘蛛之丝》、《基督徒之死》、《舞会》、《竹林中》、《小白》，川端康成的《伊豆舞女》、《雪国·古都·千鹤》、《美丽与悲哀》，野间宏的《脸上的红月亮》；撰有：《标举新感觉，写出传统美》、《忧伤的浮世绘——论川端康成的艺术世界》、《日本古典文学中的悲剧意识》、《芥川龙之介的生平与创作》；编有：《东方现代文学史》、《日本短篇小说选》、《川端康成十卷集》、《芥川龙之介全集》。