《纸醉金迷》的故事发生在一九四五年国民政府陪都重庆。这里聚集着一批灯红酒绿、醉生梦死者。一切都围绕着金钱转，官员贪污、商人及银行家投机、女人做拆白党。一时成风。小说以小公务员魏端本与抗战夫人田佩芝由同居而分手为线索以众多人物抢购黄金储蓄券发国难财为契机展开了纷纭复杂的故事。待到抗日战争胜利、投机者的一切均成为泡影。