《美国输出民主的历史与现实》在美国外交中并不是一个新鲜的词汇。长期以来，它一直是美国对外战略中的一项重要内容。值得注意的是，自冷战结束以后，“输出民主”在美国的战略地位大大提高，成为了美国国家安全战略的核心内容。而且无论从内容、形式到手段都有了很大的发展，出现了许多新的特点。“输出民主”是一个比较复杂的问题，这首先与相关概念的复杂性有直接关系。因此笔者认为要研究美国“输出民主”的相关问题，首先要把几个相关概念弄清楚。目前在国内外对这几个概念都存在争议。