《美国历史十五讲》从社会历史学的角度，讲述了美利坚文明的历史起源，资本主义在这块新大陆发生、发展、逐步强大，以及伴随资本主义政治经济发展带来的社会、文化以及科学技术的成长历程。美利坚合众国虽然只有短短的四百年的历史，但却从一个殖民地附属国成为世界上头号资本主义强国，经历了独立战争、解放黑奴的南北战争、两次世界大战的剧烈动荡，浓缩了一些文明古国上千午的历史发展进程。

何颠果，1944年生，四川（现重庆市）忠县人，北京大学历史系教授，博士生导师，中国史学理论研究会理事，中国美国史研究会副理事长，中国社会科学院世界史所学术委员会委员，《世界历史》、《美国研究》和《北大史学》杂志编委。长期从事历史理论、资本主义史和美国史教学和研究。先后主编《比较开发史》和《全球化的历史考察》。出版《人类文明的历程》、《美国史通论》、《美利坚文明论》、《美国边疆史》和《美国“棉花王国史”》等专著。2000年起享受北大教授A级岗位津贴，两次获北京市高校教学成果二等奖，三次获北大优秀教学奖。