这是第一本详细讲述数百年前各色女子（从宫廷贵妇到下层农妇、妓女等）命运、故事及其日常生活的书。全书语言平实，资料丰富，使人得窥明代女人的生活真相。

蔡石山，曾执教于台湾大学、美国加州大学洛杉矶与柏克莱分校以及阿肯色大学；担任俄罗斯圣彼得堡大学傅尔布莱特学者和台北中研院教授级访问学者；现任台湾交通大学讲座教授。所著Perpetual Happiness：The Ming Emperor Yongle获2001年亚太地区Pacific Rim桐山奖，其中文简体版《永乐大帝》于2009年由中华书局出版。