单士元先生是北京大学文科研究所早年毕业的老学长。他治学谨严，为人的朴实，一丝不苟的作风素为同学所钦重。他这部《故宫史话》，以深入浅出的手法，把枯燥的硅木瓦石建筑物，赋予灵气，读起来不枯燥。这部小书，内容丰富，言之有据，小中见大，把中国的故宫放在世界宫殿群中展现给读者，读后既增加了知识又开拓了视野。...

单士元，１９０７年生于北京。１９２４年底参加溥仪出宫后成立的“清室善后委员会”，任书记员。１９２５年１０月，故宫博物院成立，被批准赓续在院。１９３０年供职院内文献馆，不久，又参加了中国营造学社，是我国历史档案事业创建者之一和中国古建筑早期研究者之一。单士元在３０年代为北京大学国学门研究所胡适主任的学生，以《总理各国通商事务衙门大臣年表》为研究生毕业论文，以补《清史稿》之缺。解放后任故宫博物院副院长、顾问及全国政协委员之职。是故宫建院的最后一位见证人。《故宫史话》是他毕生在故宫辛勤耕耘的心血结晶。