本书是一本具有重要意义的哲学著作，它的重要性在于，从内容上看，本书清晰、简明地阐述了科学实在论的主要观点，并在此基础上生动而透彻地论证了它对当代知觉哲学、意义理论、心灵哲学以及系统认识论的重大影响，提出了一系列新颖而富有启发的观点。从方法上看，它揭示了科学实在论与心灵哲学、语言哲学、当代认识论等哲学分支的内在关联，使得我们可以从综合整体的视角研究和看待当代哲学的发展。
保罗·M·丘奇兰德，1942年出生于加拿大温哥华，1969年于匹兹堡大学获哲学博士学位，现为美国加利弗尼亚大学圣地亚哥分校哲学教授。主要著作有：《物质与意识》（1984）、《一个神经计算的观点：心灵的性质与科学的结构》（1989）、《理智的引擎与灵魂的住所》（1995）等。主要从事心灵哲学、科学哲学、神经哲学、认识论与知觉的研究。他的相关著作已被翻译为八种文字出版，在国际哲学界，特别是在心灵哲学与神经哲学领域产生了广泛的影响。