作者是一位通晓中文、长期研究中国历史和文化、关注当代中国社会的日本作家。有鉴于日本国内甚嚣尘上的“中国威胁论”、“中国崩溃论”等反华言论，他写了这本书，用他的话说，“就日本人难以理解的中国人的思维方式、中国社会的特征（无论好的一面还是不好的一面）”作出分析和解读，以期让日本人放弃成见，更好的了解中国、认知中国，与中国一道为人类做贡献。该书由37篇文章组成，归为三个部分，第一部分是认知中国的关键词，第二部分是变化中的中国社会，第三部分是天南地北中国人。从中国的历史、中国的现实和有代表的中国人物三个方面，阐述自己的看法和观点。全书文字清新流畅，评述客观公允，观点精辟独到，是近年来日本人谈中国的佳作。 著名学者余秋雨欣然为本书作序，指出该书谈论的其实“是一个文化课题”，揭示了中日两国“蕴涵深厚的文化分野”。著名音乐人侯德健为本书写跋，称“中国文化里到处都看得到自由的身影”。

筱原令 ，日本作家。1950年出生于东京，毕业于日本早稻田大学文学部中国文学专业，曾留学新加坡南洋大学和韩国首尔大学。美国人寿保险公司亚洲担当，后在美国硅谷从事风险企业相关业务。1980年代后期重心转移到中国，设立北京第一家独资公司——阿斯克，并着手建立中国第一家控股公司——西科姆（中国），作为日本各大企业进军中国的咨询顾问。
1970年，应周恩来总理邀请第一次访问中国，之后一直密切关注中国及中日关系。中国改革开放之后，在经济、文化等领域从事中日交流事业，1999年促成了推进中国绿化事业的“百亿日元小渊基金”，广泛参与了“日中绿化推进议员连盟会”的设立过程。
2010年9月钓鱼岛撞船风波使中日关系陷入危机时，曾作为日本政府对华关系的调解人 和中日双方的斡旋人，陪同日本特使、民主党前干事长代理细野毫志专程访华，展开“密使”外交，使两国之间的紧张关系迅速得到缓和，10月5日，中国总理温家宝和日本首相菅直人在布鲁塞尔成功上演了戏剧性的“走廊外交”。