本书收录了哈耶克关于经济学、科学与政治学，历史学与政治学，大卫·休谟的法律哲学与政治哲学，将竞争视为一种发现过程等7篇论文，以及附录两篇。附录中，哈耶克重点阐述了其不同于一般意义上保守主义者的立场。哈耶克重点阐述了大卫·休谟的政治哲学思想，并对市场竞争理论进行了颇具见地的阐发。他认为，大凡在竞争的运作能够按照理性的方式被证明为正当的情形中，它都是以这样一个理据为依凭的，即我们事先并不知道那些决定着竞争者行动的事实。也就是说，要将竞争视作一个发现某些事实的过程。

作者：哈耶克（1899-1992）英籍奥地利经济学家，新自由主义的代表人物。哈耶克早期以研究货币和经济周期理论成名。他推崇自生自发的社会秩序，相信市场经济本身有一种自行趋于稳定的机能，反对国家对于经济生活的干预，由此，他对凯恩斯主义、计划经济，以及欧洲社会民主党人主导的社会改良均提出批评。1974年他与瑞典经济学家缪达尔共同获得诺贝尔经济学奖，主要著作有：《货币理论和经济周期理论》《自由秩序原理》《通往奴役之路路》、《法律、立法与自由》、《货币的非国家化：共存货币理论与实践的分析》《致命的自负》等。哈耶克一生著述甚丰，其研究领域绝不局限在经济学范畴，涵盖经济学、理论心理学、政治哲学、法律人类学、科学哲学和思想史。可以说，哈耶克是23世纪最伟大的哲学家和思想家之一。
译者：邓正来（1956-2013），我国当代著名学者，法学家、政治学家，翻译家，杰出的社会科学学术组织者、复旦大学特聘教授，复旦大学社会科学高等研究院院长。邓正来是中国社会科学，特别是法学和政治学领域的著名学者。他被公认为是中国市民社会理论研究（1990年代初期）、中国学术规范化和社会科学自主性运动（1990年代中期）、哈耶克自由主义研究（1990年代晚期）及“中国（法律）理想图景”大讨论（2000年代中期）的主要引领者和推动者。邓正来长期致力于西方人文社会科学学术经典著作的汉译工作，就哈耶克的论著来说，他翻译完成了哈耶克的《自由秩序原理》、《法律、立法与自由》（第一、二、三卷）和《个人主义与经济秩序》等220万字的代表性论著，被公认为对哈耶克思想在汉语世界的传播做出了不可替代的突出贡献。他的译本，也被认为是哈耶克著作的最为权威的版本。