自西汉武帝时罢黜百家、独尊儒术以来，中国皇室日益依靠、重视、奖掖儒生，扩大儒生阶层，儒生则通过研习、讲述、演绎儒学，极力为皇权辩护，扩大和强化皇权，并使皇权神圣化；皇室和儒生阶层逐渐从儒学中获取日益深厚的既得利益。为保护和扩大他们的既得利益，也是从西汉起，皇室和儒生阶层就相互合作以抑制和镇压其他学说和社会群体（比如工商业者、科技工作者、游侠等），使中国社会永远处于一种靠皇权和宗法制度维持秩序的小农经济状态。这种统治阶级各组成部分既得利益一致社会分层模式，使得统治阶级既得利益成为一种非常强大的抵制社会变革的力量。这就是儒学在中国统治二千余年的原因，也是中国社会难以实现工业化、现代化的非常重要的原因。

刘绪贻，1913年出生，湖北黄陂人。现任武汉大学历史系教授、天津市社会科学院顾问、中华美国学会常务理事、中国美国史研究会顾问、《中国大百科全书·外国史卷·北美大洋洲史》编写组副主编、《美国研究》杂志编委、中国社会学学会顾问、湖北省社会学学会理事长。发表著译约900万字（大部分有合作者），共获国家社会科学基金项目优秀成果奖等14次，其业绩被编入中、英、美多种词典。