黄仁宇《万历十五年》之后又一海外华人学者明史力作，探究中国历史的嬗变之大道，本书荣获2001年亚太地区桐山奖。<br />同样身在海外，同样讲明朝——<br />黄仁宇切进了一个无关紧要的年份，剖析传统官僚阶层的逻辑，洞烛中国历史的奥秘；蔡石山聚集一位雄才伟略的君主，讲述永乐二十二年的故事，揭破中华帝制的真相。<br />与以往帝王传记完全不同，蔡石山以永乐朝廷中具体一天的活动场景为开端，迷人地叙说永乐皇帝（朱棣，1360—1424）一生的多重面貌。他考察了永乐的出身、教育、斗争与功绩，在剖析永乐之人格和价值观的同时，也描绘出一位中国帝王极富传统与革新色彩的富丽肖像。永乐皇帝的统治时期，是中国史上一段富于戏剧性又意味深长的时期。它始于内战和流血政变，见证了北京城的建造、大运河的竣工、帝国官僚体系的巩固，以及中国版图在北方和南方的扩张。永乐皇帝那庞大的野心和计划，既让无数后世人热血沸腾，也足以为来者戒，使人警醒……<br />蔡石山先生的《永乐大帝》，研究严谨，文笔优美，展示了大量的细节，从而获得了赞誉。<br />——美国旧金山大学历史系教授　徐碧卿<br />这本书不仅展示了一位引导中国进入世界性时代的篡位者的视野，而且也提供了有关明帝国的政府、经济以及外交关系的写实性描述。<br />——美国哥伦比亚大学历史系教授　Morris Rossabi<br />蔡石山先生呈现了一部丰富而完整的传记，其传主是过去一千年里最具活力和最有影响力的帝王之一……《永乐大帝》将激励其他人从事这种研究，蔡树立了一个会得到广泛追随并可以模仿的典范。<br />——美国新圣西哥大学历史系副教授兼主任　Kenneth J.Hammond

蔡石山（Tsai Shih-Shan，Henry），1940年生于台湾嘉义，美国俄勒冈大学历史学博士，现任台湾交通大学讲座教授。曾分别执教台湾大学、美国加州大学洛杉矶分校和柏克莱分校；曾任美国阿肯色大学历史系教授兼亚洲研究中心主任，为享誉国际的历史学者。1996年至l998年获沃尔顿基金（Walton Family Grant）以从事中国明代史研究工作。 中文著作有：《西洋史学史》、《一个宦官的传奇经历：郑和的一生》、《明代的女人》等；英文著作有：The Eunuchs in the Ming Dynasty，China and the Overseas Chinese in the United States（1868-1911），The Chinese Experience in America，The Chinese in Arkansas等，并以Perpetual Happiness：the Ming Emperor Yongle（《永乐大帝》）获2001年亚太地区桐山奖（Kiriyama Pacific Rim Award）。