《明代的社会与国家》讲述了：明朝（1368-1644）是一个商业扩张、文化革新的时代，它因此也形成了延续至今天的国家与社会之间的关系。在这本卓尔不群的著作中，一位杰出的中国史研究学者重新省视了国家、社会之闻的关系。与之前学术界总是强调国家具有强大的支配力不同，作者认为，正是社会领域内对商业关系、社会网络中发生的巨大变化所作的极端反应，才导出了明朝稳定而动态的国家体制。这本充满想象力的学术反思之作，相信能使那些对中国发展感兴趣的学者及青年们有所获益。

卜正民（Timothy Brook），加拿大人，哈佛大学博士。曾先后在多伦多大学、斯坦福大学、大不列颠哥伦比亚大学等著名学府任教，现任英国牛津大学历史系教授。主要从事亚洲历史和文化的研究，研究领域涉及明代的社会和文化史、二战时期日本在中国的占领，以及当代人权问题。
1973年，卜正民从多伦多到北京大学研习中国古代历史；1975年到上海复旦大学跟着李庆甲教授研习中国古代文学，引导他进入“晚明”的世界；1976年，在哈佛大学受教于孔飞力教授（著有《太平天国》）。
 作者与耶鲁大学的史景迁教授并称为英语世界最会说故事的两位汉学家。著作屡获国际大奖：
—2000年美国最重要的历史著作奖项李文森图书奖
—2005年加拿大最高历史学奖项Francois-Xavier Garneau Medal
—2006年古根汉学术奖（Guggenheim Fellowship）。
—2009年度鲁卡斯奖（鲁卡斯奖金旨在奖励纪实写作，得奖作品除具备严谨的研究与关怀社会等条件之外，文采盎然亦不在话下。）