这是一本读书札记式的随笔集。 从内容上看，可以说是在拿一些世界小说名篇说事，说什么事？集中一件事，那就是人性的形态——爱情形态与性格形态。从另一个角度看，本书也可以说是在世界小说名篇的海洋中采藻拾贝，专门采撷、收集那些闪耀着人性形态之光彩的“藻”与“贝”。作者写作这些篇章的初衷本来就是思考与评析人性的情态与性态，如果读者产生了对人性形态的兴趣，那么，对有关名篇佳作的理解与鉴赏，也会相应有所深化。认识人性，赏析名篇，但愿此书能在这两方面对读者有所助益。

柳鸣九，我国著名的学者、理论批评家、散文作家、翻译家。1934年生，湖南长沙人。毕业于北京大学西语系。现任中国社会科学院外国文学研究所研究员、中国法国文学研究会名誉会长。学术专著有：《法国文学史》、《自然主义大师左拉》、《走近雨果》。评论文集有：《论遗产及其他》、《采石集》、《法国二十世纪文学散论》等。散文集有：《巴黎名士印象记》、《巴黎散记》、《翰林院内外》等。翻译作品有：《雨果文学论文选》、《莫泊桑短篇小说集》、《磨坊文札及其他》等。已于2000年在法国巴黎大学被正式选定为博士论文专题对象。2006年获中国社会科学院最高学术称号（终身荣誉学部委员）。