年近百岁的罗珊·麦克纳蒂枯坐于爱尔兰一家精神病院，她在这里度过了大半辈子，无亲无友，甚至无人确认她的年龄。精神病院即将关闭，面对巨变，罗珊避开照看她的格林大夫，在纸上写下自己的人生往事。而格林大夫也有写秘密日记的习惯。小说通过罗珊的回忆录和格林大夫的日记这两份“秘密手稿”，揭开了一段不为人知的爱尔兰秘史：其间交织着虐待、谎言、残暴、破碎的爱情和幻灭的希望。

塞巴斯蒂安·巴里，爱尔兰著名作家，多本作品高踞英国畅销图书排行榜，2004年以小说《漫漫长路》入围布克小说将最终候选名单，2008年又以新作《秘密手稿》再度入围布克奖。