私生子苏格兰人亚历山大不堪忍受家族的欺凌，十五岁离家出走，几经周折到美国淘金，凭借吃苦耐劳和勤奋好学的精神大发其财。之后，远涉重洋来到澳大利亚新南威尔士，在崇山峻岭深处找到世所罕见、品位极高的金矿。为开发这座金山，和中国人孙楚共同创立“天启公司”。孙楚与旅店老板娘茹贝·康斯特万曾有一段恋情，生下儿子李。李聪明绝顶，被亚历山大视为义子，送到英国接受最好的教育。为报复使他自幼备受折磨的德拉蒙德家族，已是富甲一方的亚历山大娶十六岁的“堂妹”伊丽莎白·德拉蒙德为妻，希望他为自己生儿育女，接续香火。伊丽莎白和亚历山大婚后感情冷淡，生了两个女儿之后，即因身体原因不再生育，夫妻关系名存实亡。亚历山大希望与他相爱一生的情妇茹贝的儿子李能娶她的女儿为妻继承家业。学成回国的李却与大他六岁的伊丽莎白相爱。陷入重重矛盾的“金山之王”亚历山大无力回天，最终以大无畏的英雄气概，破石惊天，用自己的血肉之躯为他深爱的人们铺平幸福之路。

考琳·麦卡洛（1937～ ）；澳大利亚当代著名作家，1977年，她调动自己的全部生活积累，创作出版了呕心沥血之作《荆棘鸟》（The Thorn Birds)。这本书一经出版，便引起轰动，不但拍成电影广为流传而且翻译成二十多种文字在世界各地出版，成为当代最畅销的小说之一，仅平装本版税所的就高达一百九十万美元，创当时美国出版界版税收入之最。除享誉世界的《荆棘鸟》之外，还创作另外十二部长篇小说，一部传记。这本书在西方文坛被誉为“作者继《荆棘鸟》后最成功的家世小说和爱情传奇”。现与其丈夫居住于澳大利亚南太平洋的诺福克岛。