本书是梯利在康奈尔大学教书时编写的教材。全书分为希腊哲学、中古哲学、近代哲学三编，从古希腊哲学写到美国实证主义哲学。著者不把哲学局限于认识论一方面或宇宙论一方面，在叙述历代哲学家的思想时，不仅着重于他们对于宇宙万有根本问题的思想，并着重于他们的伦理的、宗教的、政治的、法律的、经济的与教育的思想。

弗兰克•梯利（Frank Thilly，1865—1934），美国著名哲学家和哲学史家。1865年出生于美国俄亥俄州的辛辛那提，1887年毕业于该州立大学，曾去柏林和海德堡留学，在德国他受到了严格的哲学思考方法的训练。回国后先后在密苏里州立大学、普林斯顿大学、康奈尔大学教授哲学与心理学，1915—1921年任康奈尔大学文学院院长，曾主编过《国际伦理学杂志》（1909），担任过美国哲学协会主席（1912）。其主要论著除本书外，有《伦理学导论》等。