北宋是一个最好的历史时代，名臣贤相之多，足使其他时代相形失色；北宋是一个最坏的历史时代，内部党争不断、变法无望，对外战无不败、攻无不输；北宋是一个充满智慧的时代，曲水流觞，文采飞扬；北宋是一个普遍愚蠢的时代，不知变通，无力革新，面对危机苟安拖延；北宋是一个光明与黑暗并存的时代，充满希望，也充满绝望……本书以南宋著名的儒学大师朱熹所编撰的《宋名臣言行录》为蓝本，再由《宋史》中整理出其时代背景的发展脉络，阐述了北宋王朝的危机生存。