未来，人类已经在太阳系及邻近星系开拓了众多殖民地。<br />地球上的媒体大亨奇克通过为公众提供娱乐赚取高额利润。只有少数几个人知道，他其实是靠汲取人类痛苦情感维持生命的“吸血鬼”。当一般的痛苦已经难以满足他时，他发现了米勒・布鲁斯――一个被未知星球的神秘外星人改造了身体、形容尽毁的宇航员。奇克将他同拥有一百个孩子的姑娘洛娜・开尔文撮合在一起，以吸取他们情感纠缠时产生的痛苦。<br />一个跨越太阳系的爱情故事由此展开……<br />《荆棘》是西尔弗伯格科幻创作巅峰时期的作品，也是他最成功的科幻小说之一，还获得了世界科幻大奖星云奖提名。

罗伯特·西尔弗伯格，1935年出生于美国纽约的布鲁克林，毕业于哥伦比亚大学，多产科幻与奇幻作家，迄今为止已获五次“雨果奖”和五次“星云奖”。
从1954年发表处女作开始，西尔弗伯格如同一台上满了发条的写作机器，连续创作了数十部长篇和数百个短篇作品，其中的《荆棘》、《夜翼》和《内心垂死》等杰作至今仍让人难以忘怀。
1975年，西尔弗伯格宣布封笔。1980年，他重返文坛，带给他的书迷的第一部作品就是这部奇幻杰作——《瓦伦丁君王城堡》。