汉王朝是中国第二个君主专制王朝，基于秦的高压统治也是为了更有效地维持政权，高祖刘邦分封同宗到各地为王，中国某种程度上再次恢复到东周时代的分封制。正因如此，相对宽松的政治环境促使了中国历史上一个特殊而光焰万丈的群体的出现，这就是游侠。任侠之风兴于战国，盛于秦汉，此时，宗教势力尚微，儒家地位不稳，中国人的血性的光芒和豪迈的风格展露无遗，后世的盛唐亦不能超越。这一时期正是游侠大放异彩的时期，纵观两汉，有史记载的种种游侠达到数百位之多。汉代游侠发展和演变的轨迹，也正显示了帝制早期中国政治和社会的变迁。

彭卫，中国社会科学院历史研究所研究员，博士生导师，《中国史研究》杂志主编。主要学术著作有：《汉代婚姻形态》《历史的心镜——心态史学》《汉代社会风尚研究》《中国风俗通史?秦汉卷》（合著）。《汉代婚姻形态》获中国社会科学院第一届青年优秀科研成果奖专著类一等奖。《中国妇女通史?秦汉卷》获第三届中华优秀出版物图书奖。