中国社会这个庞然大物可不是这本薄薄的小书所能够承载的，本书把焦点集中在与“民生”密切相关的几个方面，从而将中国社会的面貌，提纲挈领地加以描写和分析，向读者展现出中国社会变化最大，且与个人生活最密切相关的部分。希望本书的这些“斑斓彩纹”，能够帮助读者品味中国社会一些基本的特色。也许，这是一幅沉淀了中国元素的大写意：在一些细部，本书着力描摹；但也有更多的“留白”，以待读者自己去细细琢磨。