明朝自1368年朱元璋推翻元朝统治建立明王朝至1644年李自成攻破北京，共历十六帝，统治二百七十七年。明朝是多事的王朝，历史既长，人物众多，有鉴于此，作者依援大量史料，以现时代的观念出发， 对整个明朝的历史重新梳理，无论是事件的排比评说还是人物的甄别褒贬，都井然有序而恰如其分，凸现了明王朝从兴盛走向衰亡的历史全过程，也体现出作者长期研究明史的成果。