《知识分子丛书:历史与看客》精选了张鸣近年来最具代表性的历史类杂文30余篇。全书分三部分《历史•人物》、《历史•故事》、《历史•回音》，每部分由十篇左右的杂文。如《世纪末的看客》、《两个糊涂丞相的故事》、《林则徐的澳门之行》、《簧声戏影里的西太后》等，尽量把历史那些引人深思、可以为镜的历史小故事，以诙谐生动的语言表述出来，并加入作者独特的理解，从而借古喻今，引人莞尔，又引人深思。

张鸣，浙江上虞人，1957年生，长在中国的“北极”北大荒。做过农工、兽医。初学农业机械，后涉历史。1994年考入中国人民大学历史系；1996年毕业后，留校任教。现为中国人民大学国际关系学院教授、博士生导师。主要作品有：《武夫治国梦》、《历史的坏脾气》、《历史的底稿》、《中国人为什么看不起中国人》、《辛亥：摇晃的中国》等。