本书收录了杜威来华时五次著名的演讲，分别是《社会哲学与政治哲学》、《教育哲学》、《思想之派别》、《现代的三个哲学家》和《伦理讲演纪略》。在附录中还收录了杜威夫人爱丽司·齐泊门的一篇演讲《初等教育》。这些演讲发表于20世纪一二十年代，至今已约百年。在20世纪初中国严厉批判实用主义后，而今再来重读这位实用主义创始人的思想，不禁叹服。

杜威（John Dewey,1859～1952），美国著名的教育家、哲学家、心理学家和社会学家，被称为“实用主义神圣家族的家长”，美国实用主义哲学最有影响的代表，是实用主义教育思想的创始人。杜威曾做过中学教师和乡村学校教师，后在密执安大学、明尼苏达大学、芝加哥大学和哥伦比亚大学执教。他一生写了许多教育著作和论文，宣扬自己的实用主义教育观点。