《艺术学经典文献导读书系:视觉文化卷》所呈现的是当代西方学术界对“视觉文化”的研究，也就是“视觉文化研究”。若说“视觉文化”指被看者，以及怎样被看，那么“视觉文化研究”则进一步涉及观看者、看的方式和看的结果，以及看与被看的互动。直白言之，视觉文化研究就是对视觉文化所进行的研究。但是，事情并非如此简单，我们究竟研究什么、怎样从事研究、其中还卷入了些什么问题、研究的意义何在，这些都是我们面临的问题。

段炼，视觉文化与比较文学研究者，美术批评家，散文家。
自1986年起，先后执教于四川大学、美国卡尔顿学院、纽约州立大人学、威廉姆斯学院等校，现任教于加拿大康科迪垭大学，创办并主持该校中文部。学术研究起自20世纪80年代中期。在文学和美术领域发表三百余篇学术论文及文艺评论。出版有：译著《艺术与精神分析》(1987)、专著《世纪末的艺术反思》(1998)、《跨文化美术批评》(2004)、《观念与形式：当代批评语境中的视觉艺术》(2009)、《诗学的蕴意结构：南宋词沦的跨文化研究》(2009)，《视觉的愉悦与挑战：艺术传播与图像研究》(2010)等。
出版文集《海外看风景》(2003)、《触摸艺术： 一个批评家的旅行札记》(2008)，《我熟悉加拿大》(2011，英汉双语版)，《有狼的风景：一个艺术游牧者写于读图时代的散文随笔》(2011)，《当代艺术与批评》(2011)等。