《沙乡的沉思(插图版)》看似简单。一开始是对一个荒弃了的农场上一年四季不同景象的追述，利奥波德和其家人曾在这里亲手进行着恢复生态完整性的探索；接下来，进一步就资源保护主义方面的问题，陈述了利奥波德在北美的其他地方的某些经历；最后则以几篇有关人与环境的关系和伦理学思考的文章结束全书。他的最具代表性的文章《土地伦理》，通过把土地——土壤、水、植物和动物，包括人类——想象成一个由相互依赖的各个部分组成的共同体，而我们每个成员都只是其中的一个“普通成员和公民”，将前面文章中提到的各种问题串到了一起。

奥尔多·利奥波德，美国著名生态学家和环境保护主义的先驱，被誉为五“美国新环境理论的创始者”、“生态伦理之父”。利奥波德以一生的心血写下这部关于土地的著作《沙乡的沉思》。在本书中，利奥波德以其对大自然细心敏锐的观察，用艺术的语言描绘了一个荒弃的农场上一年十二个月的不同景象，深刻地提出了一系列环境保护问题。也正是在这本书中，利奥波德提出了其影响深远的“土地伦理”观念。