徐鸣、金玺铎编著的《西方音乐简史》是一本艺术文化素质教育普及性教材。本书在内容的选取上不刻意追求史料的详尽和理论分析的博深，本着通俗性和学术性结合的原则，采用通俗易懂的方式阐述西方音乐历史和音乐文化的发展演变过程。古代音乐文化和现代音乐文化的联系，以及相关的音乐知识。本教材在注重提高大学生音乐文化素质实效性的同时，在编写的过程中还注重了该书的可读性。本教材也可作为广大音乐爱好者自学西方音乐史的阅读书籍。