本书描述了从希腊时代、罗马时代直至维多利亚时代及二十世纪西方社会各种狂欢活动的现象与形式、意义及影响，并揭示了深藏于各种狂欢背后的社会历史背景以及人们的心理原因。作者将狂欢分为两大类：一类是与社会道德相一致的集体狂欢行为，如古希腊和古罗马的宗教祭奠活动、中世纪愚人节活动等；另一类是不为社会容忍的、带有反叛色彩的纵欲行为，如男女乱淫、生活放荡不羁等。

伯高·帕特里奇(Burgo Partridge，1935―1963)，才华横溢的英国作家。毕业于牛津大学基督教堂学院历史系，属于号称“限灵感、限激情、限才华”的布卢姆斯伯里文人团体(Bloomsbury Group)成员。其历史作品客观严谨，文笔优美、充满文学趣味。1958年，23岁的帕特里奇出版《狂欢史》，立刻引起轰动，被译成十几国文字。28岁时，因突发性心力衰竭离世，令人惋惜。