本书是20世纪德国最著名的政论家与历史专论作家赛巴斯提安·哈夫纳对自己青年时代的回忆录。作为在两次世界大战之间成长的那代普通德国人，作者生动逼真、详尽细致地描绘了他那代人的成长过程、心理状态和社会变迁。同时他以小人物的观点、生活化的方式来挖掘德国之所以会成为滋生法西斯纳粹主义温床的原因，告诉我们纳粹的“世界观”是如何渗入每个德国人的私人生活领域，最后演变成千古悲剧的。

法学博士，1938年移居英国，在《观察家报》担任记者。1954年返回德国后，曾先后为《世界报》及《明星周刊》撰稿，成为德国著名政论家。哈夫纳著有一系列历史题材的畅销书，其中包括《丘吉尔》、《希特勒》、《不含传说的普鲁士》、《历史变奏曲》、《从俾斯麦到希特勒》等。