本书是作者两部早期著作《漫长的20世纪》与《现代世界体系的混沌与治理》的续集和延伸，集中论述决定着世界政治、经济和社会形成的两个最为重要的过程：一个是新保守主义的“美国新世纪计划”的出现与消亡，另一个是中国成为东亚经济复兴的领导者。<br />本书的主要分析重点是美国和中国，它们是全球变革演进的关键角色。<br />本书的目的既要根据亚当·斯密的经济发展理论来诠释全球政治经济中心从北美向东亚的转移，又要根据这种转移来诠释《国富论》。为实现这个双重目的所做的努力贯穿于全书始终。

乔万尼•阿瑞基（Giovanni Arrighi），美国约翰•霍普金斯大学社会学系教授，世界体系理论的主要代表人物之一。1937年出生于意大利，1960年获米兰博克尼大学经济博士学位，早期学术活动主要在意大利进行；从1970年代末开始任教于美国。著有《漫长的20世纪》（江苏人民出版社）、《现代世界体系的混沌与治理》（三联书店）等。