这是一部描写堕落文人的丑行和贫穷姑娘悲惨遭遇的长篇小说。　北京某艺术学校的一群画家，成立了一个俱乐部，名为艺术之宫，拟招聘一位裸体女模儿，为学生作画之用。贫穷姑娘秀儿为生活所迫，瞒着父亲，顶着社会上的流言蜚语，接了这份工作。但是没有不透风的墙，父亲终于知道自己是靠女儿“卖身”在生活，离家出，重操艺人旧业，累死街头。而秀儿在学生段天德的百般追求下，为寻求依靠而与他同居但段天德并不愿与她结婚，玩够了就抛弃了她。秀儿只得重操旧业，又回到艺术之宫当裸模特儿。但那些画家表面道貌岸然，内心极其肮脏，都想把她