该书不是一部中世纪思想的纲要,更非一部中世纪思想史。其目的不如说在于展示中世纪思想的一些主要流派,以及他们所流经的渠道。本书力图把中世纪哲学或经院哲学当作希腊思想直接继续来介绍——尽管它可能受到其环境的点染,由于折损太多而枯竭,但也得到了基督教学说的滋养与丰富。