这是一部经20年风风雨雨铸就的不凡之作，是华东师范大学法国史研究室三代学人努力奋进的结晶。著者以马克思主义为指导，以法国进步的大革命史编纂学为参照，以宏观的视野，谋篇布局，将大革命史分成7编，从大革命前旧制度末期的法国写起，一直写到拿破仑帝国失败结束。全书气势恢宏，自成一体，扬弃了前苏联和我国学者长期坚持的“政治中心说”，强调了以社会经济史为重点，重视改革在大革命过程中的地位作用。

王养冲，1907年生，上海南汇人。华东师范大学历史系法国大革命史、西方近代思想史教授，博士生导师。中国法国史研究会名誉会长。50年代中期起，除讲授西方近代思想史等课程外，从事西方当代哲学与历史学论著的汉译和评介工作。70年代初，奉派合译北非、西非法语国家历史著作《马格里布通史》等9种10册。此后汇辑《阿・索布尔法国大革命史论选》，主译、合编《拿破仑书信文件集）、《罗伯斯比尔选集》。曾发表有关哲学、历史学的专论25篇，其中有《从德国古典哲学到马克思主义》、《拿破仑研究的演进》等。