本书所收录的多篇论著，都是格雷马斯运用这一符号学方式，结合具体的调研实践，对多种社会学简直话语的语义系统进行的分析阐释。这些分析阐释既一以贯之地与此前的文学叙事话语研究相衔接，也鲜明而准确地把握住了这些学科的独有特点。

格雷马斯（Algirdas Julien Greimas 1917—1993），法国结构主义符号学家，符号学巴黎学派的核心人物。以意义问题为研究的出发点，试图由语符语义关系得形式化内在地推演出文本的意义系统，以结构语义学为叙事文建立起一套叙事语法。认为叙事文是由外显的叙述层面（表层结构）与内隐的结构主干（深层结构）所组成，深层结构可看作是从叙事文表层结构“约简”而来，但它在逻辑上是先于文本的，它是叙事的原初表达形式，在组合化过程中生成表层结构，进而表现为格式各样的文本。叙事深层结构类似于句法结构，其中叙事结构的“行动元”对应于句法的主语，叙事结构中的“行为”对应于句法的谓语，按照“二元对立”的思想及其组织关系，格雷马斯分别建立起“行动元模式”与“语义方阵”，作为一套有效的阐释方式，它们被广泛运用于人类学、文化研究等相关领域。主要著作有《结构语义学》（1966）、《论意义》（1970）、《论意义Ⅱ》（1983）、《符号学词典》（1979）等。