本书从探讨人类在本质上是隔阂的还是统一的、是平等的还是不平等的这两个永久性的问题开始，深入剖析政治权力关系各个层面的诸多问题，最终展现出“人类的不确定性”这一主题。作者呼吁要以苏格拉底的对话精神和康德的二律背反概念破除意识形态的藩篱，构建开放的政治思考领域，以利于公正社会的建立。

格伦·廷德（Glenn Tinder)，美国马萨诸塞大学波士顿分校政治科学教授，著有《论自由》（Liberty）、《基督教的政治意义：一种解释》（The Political Meaning of Christinity:An Interpretation)以及多部论文集。本书自1979年出版以来不断再版，具有广泛而深远的影响。