《心理学原理》不仅是心理学的经典著作，而且是美国机能学派兴起的里程碑。书中涉及的相关主题包括感觉、知觉、大脑功能、习惯、意识、自我、注意、记忆、思维、情绪等，大致确定了此后百余年心理学研究的范畴。

威廉·詹姆斯。美国本土第一位哲学家和心理学家，也是教育学家，实用主义的倡导者，美国机能主义心理学派创始人之一。也是美国最早的实验心理学家之一。他出生于美国纽约市一个有科学精神的牧师家庭，病逝于美国新罕布什尔州巢可乐（Chocurua）。詹姆斯虽然没有建立起自己独特的心理学体系，但他有许多观念却有助于现代心理学思潮的孕育。詹姆斯在1890年出版的《心理学原理》，不仅被视为心理学的经典著作，而且公认是美国机能学派兴起的里程碑。他建构了科学心理学的完整体系。还是意识流理论和情绪理论首创者。