在中国文学史上，古典小说虽也经历过一次次的“出发”，甚至吸收了某些城外的叙事成果，但基本上在中国文史框架的内部艰难跋涉。中国小说规模最大的一次出发发生于约一百年前。“现代文学”的发生导致了中国小说出了前所未有的革命性巨变。从小说观念到语言；从文体、叙事视点、叙事人称到修辞，每一个领域无不大大拓展，并最终形成了所谓现代与古典的清晰分界线。

格非，原名刘勇，1964年出生，江苏丹徒县人。 1981年考入上海华东师范大学中文系，毕业后留校任教。现为中国作家协会会员、清华大学中文系教授。曾先后访问过德国、瑞典、日本等国。主讲写作、小说叙事学、伯格曼与欧洲电影等课程。1986年发表处女作《追忆鸟攸先生》。