《四万万顾客》主要讲述了20世纪上半叶美国人卡尔·克劳（CarlCrow）在中国从事广告和商品推销代理商时的一些经历和经验。作者把四万万中国人看作潜在的顾客，同时结合推广代理的典型案例，生动分析了中国人的性格和社会状况，以及中国特殊的传统文化和地域风俗。他在书中强调说，在试图销售任何东西之前，请真正了解中国市场。他还特别警告说，一定要摒弃那种未经证实的当然想法，即在美国卖得好的东西在中国一定也卖得好。有趣的是，七十多年后，在一个经历了天翻地覆变化的中国，书中的很多经验仍然适用。