本书是一部现代西方政治学的名著，它从道德主体、分配原则、社会契约等角度展开论述，指证了以罗尔斯为代表的“政治自由主义”学说的偏颇，并据此提出了“正义内在于善”的思想。本书结构严谨，论述精妙，见解深刻，故被西方学界视为少数几部有影响的挑战罗尔斯理论的力作之一。与诺齐克的《无政府、国家和乌托邦》、麦金太尔的《追寻美德》等并称于世。

迈克尔·J.桑德尔（1953— ），当代美国最有影响的公共知识分子之一，哈佛大学政治学教授，讲授当代政治哲学与政治思想史，著作有《民主的不满：美国在寻求一种公共哲学》（1996）、《自由主义与正义的局限》（1982）、《自由主义及其批评者》（1984）等。