本书是研究日本东京一个普通社区微观生活的力作。作者通过人类学见微知著的观察研究，首次对当代日本都市邻里的社会结构和内在动力进行了全面而深入的探察，从而消除了人们对战后日本社会和文化的原有成见。<br />本书作为当代都市人类学的代表之作，于1990年荣获美国社会学学会都市与社区研究大奖。

西奥多·C·贝斯特(Theodore C. Bester)，美国斯坦福大学人类学博士，曾先后在康奈尔大学和哥伦比亚大学执教。现为哈佛大学人类学系主任及日本研究中心教授。
贝斯特关于日本社会和文化的著作广博而精深，尤以对当代东京的民族志研究而著名。他曾担任美国人类学学会东亚人类学部及都市人类学部主任。