本书是著名人物传记作家埃米尔•路德维希的代表作之一。书中以白描的手法描述了一代风云人物拿破仑波澜壮阔的人生经历。书中展现出了一个全方位的、真实的拿破仑，他不但在战场上所向披靡，在政坛上呼风唤雨，在感情和生活中也充满了温情和矛盾。他思想深处的浪漫情怀，他所处的变革的时代，他周围复杂混乱的人与事，都交织在了一起，决定了拿破仑必然悲剧而壮烈的一生。他虽曾一败涂地，但注定声名不朽。

埃米尔•路德维希（Emil Ludwig，1881～1948），德国著名传记作家，以撰写通俗传记而享有很高的国际声誉。他开创了传记写作的新流派，注重突出个性，所以又被称为“新传记派”。埃米尔是20世纪最伟大的传记作家之一，以描写人物的心路历程以及性格分析而富有盛名。代表作品有《拿破仑》、《俾斯麦》、《歌德》、《林肯》等。